In Deutschland erkranken jedes Jahr etwa 40 Menschen pro 100.000 Einwohner an Darmkrebs. Dies ist die höchste Rate in Europa. In Südosteuropa ist sie nur halb so groß. Weltweit ist das kolorektale Karzinom die dritthäufigste Krebserkrankung mit über 1 000.000 Neuerkrankungen/Jahr. 

90% aller Erkrankungen treten in Deutschland nach dem 50. Lebensjahr auf. Das Lebenszeitrisiko liegt bei etwa 6%. Bis zu 30.000 Patienten versterben infolge des KRK (12% aller Krebstodesfälle) jedes Jahr. 

Diese Tumorform tritt bei Männern durchschnittlich im Alter von 69 Jahren, bei Frauen mit etwa 75 Jahren auf.

• Lebensstil:
   • fett- und  fleischreiche, ballaststoffarme Ernährung
   • Übergewicht
   • Rauchen und übermäßiger Alkoholkonsum
   • Bewegungsmangel
  

• chronisch entzündliche Darmkerkrankungen (CED) wie z.B. Colitis ulcerosa
  
  
• familiäre Häufigkeit
  
  
• Lebensalter > 50 Jahre
  
  
• Diabetes mellitus Typ II
  
  
• Harnableitung über den Darm (Ureterosigmoideostomie)
  
  
• Darmpolypen 

• erbliche Veranlagung:
  FAP (Familiäre adenomatöse Polyposis)
  Patienten mit FAP entwickeln schon im  Jugendalter viele Darmpolypen(>100), die im weiteren Verlauf zu 100% entarten. Assoziiert sind Tumore des Knochens, Zwölffingerdarmes, Gehirns  und der Haut.
  
  Attenuierte FAP (AFAP):
  Die Manifestation der Polypen ist erst im 5. Lebensjahrzent und die Anzahl der Polypen dtl. geringer (<100).
  
  MUTYH-assoziiertePolyposis (MAP)
  
  Hereditäres,nicht polypöses Kolonkarzinom-Syndrom(HNPCC)=Lynch-Syndrom
  Bei ca. 3 % aller Patienten mit KRK . Häufig in den rechtsseitigen Dickdarmabschnitten lokalisiert. Durch Mutationen in mehreren DNA-Reparaturgenen kommt zu einer Mikrosatelliteninstabilität (MSI). In der Folge entstehen gehäuft  Karzinome der Nieren, des Harn- und Magendarmtraktes, der Eierstöcke , Gebärmutter und des Gehirns. Anhand der Amsterdam II und den überarbeiteten Bethesda-Kriterien werden alle Patienten des Darmzentrums auf das mögliche Vorliegen dieser Erkrankung befragt. Bei entsprechenden Hinweisen, erfolgt mit Einwilligung des Patienten eine genetische Untersuchung und Beratung.
  
  • Birt-Hogg-Dubé-Syndrom (BHD-Syndrom):
  Sehr selten, Entwicklung vieler Darmpolypen und hohes Risiko für KRK, assoziiert Nieren- und Hauttumore.
  
  • Peutz-Jeghers-Syndrom:
  Entwicklung  vieler Polypen des Dünn- , aber auch des Dickdarms mit Entartungstendenz. Erhöhtes Risiko für Eierstock- und Bachspeicheldrüsenkrebs.
  
  • Hyperplastisches Polyposis-Syndrom (HPS):
  Neben hyperplastischen Polypen treten auch gehäuft serratierte Adenome (àPolypen) auf mit erhöhter Entartungstendenz.

Als protektive (schützende) Faktoren sind anerkannt:

• Gesunde, ausgewogene Ernährung:
  • fett- und fleischarm (selten vom Schwein, Rind und Wild)
  • reich an Gemüse, Obst, Salat, Getreideballaststoffen
  • Verzicht auf 'schnelle‘ Kohlenhydrate‘ wie in Süßigkeiten und Softdrinks
  • Regelmäßig Verzehr von frischen Fisch (Seefisch mit Omega-3-Fettsäuren)
  
  
• Verzicht auf Rauchen und übermäßigen Alkoholkonsum
  
  
• Regelmäßige körperliche Aktivität (mindestens 3x / Woche)
  
  
• Normgewicht
  
  
• schnelle Stuhlpassage

Die regelmäßige Einnahme von Acetylsalicylsäure (z. B. Aspirin©) und nicht-steroidalen Antirheumatika (NSAR), Vitamin C, Folsäure sowie eine kalziumreiche Ernährung scheinen ebenfalls eine schützende Wirkung zu haben. Dies muss jedoch noch in Studien belegt werden und wird daher nicht in den Leitlinien empfohlen. Unser Darmzentrum beteiligt sich aktuell an einer Präventionsstudie mit Extrakten von grünem Tee.                       

Etwa 90% der Darmkrebserkrankungen entwickeln sich aus zunächst gutartigen Darmpolypen.
Polypen sind sichtbare Vorwölbungen der Darmschleimhaut (gr. polypous = Vielfüßer) in die Darmlichtung. Es ist nur eine Beschreibung und sagt nichts über die Gut- oder Bösartigkeit aus. Erst nach der Abtragung und der feingeweblichen Untersuchung ist eine sichere Beurteilung möglich. Die Polypen können gestielt, schmal- oder breitbasig der normalen Darmschleimhaut aufsitzen.
Der Neoplastische Polyp bildet in der Regel die Basis für die Entstehung des  Darmkrebs. Es handelt sich um ein Geschwulst aus den Drüsenzellen der Darmschleimhaut = Adenom.

Anhand des Wachstumsmusters erfolgt die Einteilung der Adenome:

• Tubuläres Adenom (ca. 60%):
  Es ist aus verzweigten tubulären Drüsen, die häufig ein gestieltes Wachstum zeigen aufgebaut.
• Villöses Adenom (ca. 10%):
  Es besteht aus finger- oder zottenartigen "Auffaltungen. Es zeigt ein überwiegend breitbasiges Wachstum.
• Tubulovillöses Adenom (ca.20-25%):  
  Mischform aus tubulären und villösen Adenomanteilen
• Sessiles serratiertes Adenom (ca. 6 %): Es zeigt ein sägezahnartiges Muster. Häufig sehr flach und im rechten Dickdarmanteil vorkommend

Die Entartung vom Darmpolyp (Adenom) zum Krebs (Karzinom) bezeichnet man als Adenom-Karzinom-Sequenz. Sie ist Grundlage für etwa 80% aller KRK. Die Dauer beträgt etwa 10 Jahre. Es kommt in dieser Zeit zu Ansammlung genetischer Veränderungen. Dabei werden Tumorgene (Onkogene) unkontrolliert aktiviert und tumorunterdrückende Gene inaktiviert. Hierdurch kann ein unkontrolliertes Wachstum mit Übergang in ein bösartiges Verhalten (Malignität) auftreten. Die oben aufgeführten Risikofaktoren üben einen erheblichen Einfluss auf die Entstehung und Progression aus.

20% der KRK entwickeln sich auf der Basis von serratierten Adenomen. Hier spielen erblich bedingte Genveränderungen wie z.B. Mikrosatelliteninstabilität eine große Rolle. Das Wachstum ist im Vergleich zu den anderen Adenomarten deutlich beschleunigt. Sie sind daher vermutlich Ursache der sogenannten Intervallkarzinome. Als Konsequenz gibt es bei dem Nachweis von serratierten Adenomen spezielle Empfehlungen mit kürzeren Verlaufsbeobachtungszeiten.

Beispiele:

Insbesondere in der frühen Phase der Erkrankung gibt es keine oder kaum Symptome (Beschwerden).

Warnzeichen können sein:

• Gewichtsverlust, Leistungsknick, reduzierter Allgemeinzustand, subfebrile Temperaturen (sogenannte B-Symptomatik)
• neu aufgetretene Veränderungen der Stuhlgewohnheiten: Durchfall, Verstopfung oder beides im Wechsel
• Blutabgänge aus dem Enddarm oder Blutbeimengungen im Stuhl
• chronische Blutarmut insbesondere bei Tumoren im rechtsseitigen Dickdarm 
• bleistiftdünner Stuhl
• krampfartige Bauchschmerzen

Natürlich können diese Beschwerden auch bei anderen Erkrankungen auftreten. Sie sollten jedoch zeitnah und gründlich auf ihre Ursache hin abgeklärt werden.

Die Grenze zwischen Mastdarm (Rektum) und S-förmigem Dickdarm (Sigma) liegt laut europäischer Einteilung bei 16 cm ab dem Darmausgang mit einem starren Enddarmspiegelungsgerät gemessen.  Der Mastdarm wird in 3 Drittel unterteilt. Beginnend vom Darmausgang: unteres Drittel (0 bis kleiner 6 cm), mittleres Drittel (6 bis kleiner 12 cm) und  oberes Drittel (12 bis 16 cm).

Für eine adäquate Therapie des KRK ist die Kenntnis des Krankheitsstadiums entscheidend. Als Grundlage hat sich die folgende TNM-Klassifikation bewährt.

• T steht für Tumor und beschreibt Größe und Ausdehnung des Tumors
• N bezeichnet die angrenzenden Lymphknoten (Nodus = lat. Knoten), die von Absiedlungen des Tumors befallen sind oder nicht
• M kennzeichnet das Fehlen oder Vorhandensein von Metastasen, also entfernten Absiedlungen in anderen Organen

Ergänzungen:

Nach Zusammenfassung aller Informationen, erfolgt anhand dieser die die Zuordnung zu einem Krankheitsstadium.

Die Dukes-Klassifikation von 1932 wird heute nur noch selten verwand. Die Dukes-Klassen A-D entsprechen den UICC-Stadien I bis IV.

UICC steht für,Union Internationale Contre le Cancer‘  (Internationale Union gegen Krebs).

Nach der Entfernung des Tumors, der umgebenden Lymphknoten und eventueller Fernabsiedlungen erfolgt hieran eine genaue feingewebliche Untersuchung. Das Tumorgewebe wird ,charakterisiert‘ (Grading). Dies hilft bei der Abschätzung hinsichtlich Aggressivität und  Bösartigkeit. In der Regel gilt, dass je weiter sich die Tumorzellen vom Ausgangsgewebe entfernt haben, umso schneller wachsen sie und bilden Metastasen.

Entscheidend für das Operationsergebnis,  ist die vollständige Entfernung (Resektion) des Tumors und eventueller Absiedlungen.

R = Resttumor

Es wird bei einer Operation also eine R0-Resektion angestrebt. Dies ist in etwa 95% aller Fälle möglich. Bei sehr großen Tumoren und Einbruch in andere Organe können selten auch R1- oder R2-Resktion auftreten.

Anhand der Untersuchungen und feingeweblicher Begutachtung kann auf Grundlage der o.g. Klassifikationen eine Zuordnung zu einem Krankheitsstadium erfolgen. Dies entscheidet wesentlich über die weitere Therapie und die Chancen auf Heilung.

Eine Tumorfreiheit kann durch die Entfernung (Resektion) des tumortragenden Darmabschnittes und der Gefäßversorgung des Darmes mit dem örtlichen Lymphabflussgebiet unter Einhaltung von Sicherheitsabständen (En-Bloc Resektion) erreicht werden. Das Risiko von intraoperativen Tumorabsiedlungen wird durch die sog. "no touch"-Technik minimiert.
Das Resektionsausmaß wird bestimmt durch die Tumorausbreitung und Tumorlokalisation, die zentrale Gefäßunterbindung sowie das Lymphabflussgebiet. Je nach Tumorsitz und Ausbreitung kann eine Tumorfreiheit (R0-Resektion) ggf. nur unter Mitentfernung anhängender Nachbarorgane erreicht werden (multiviszerale Resektion).
Die Tumoroperationen können sowohl in offener Schnitttechnik (konventionell) als auch mittels Schlüssellochtechnik (laparoskopisch) durchgeführt werden. Die Operationstechnik wird entsprechend individuell der Ausgangssituation angepasst.
Weit fortgeschrittene Tumore im Stadium IV mit Absiedlungen (Metastasen) sowie alle Mastdarmtumore (Rektumtumore) werden vor der chirurgischen Therapie in der interdisziplinären Tumorkonferenz besprochen. Hier wird dann individuell ein Therapiekonzept (sofortige Operation, medikamentöse Vortherapie, medikamentöse Vortherapie und Bestrahlung, Bestrahlung, gleichzeitige Metastasenentfernung) erstellt.